Downing Buka Transfer Villa  

Liputan6.com, Birmingham: Aston Villa resmi merekrut Stewart Downing setelah winger berusia 24 tahun itu setuju menandatangani kontrak empat tahun dan menyelesaikan kontrak empat tahun di Villa Park, Kamis (16/7). Dibeli dari Middlesbrough seharga 12 juta poundsterling (Rp 199,2 miliar), Downing menjadi pemain pertama yang direkrut Villa di bursa musim panas ini.

Seperti ditulis situs resmi Villa, winger Timnas Inggris itu berkata: “Saya ingin selekasnya bergabung begitu bertemu dengan Martin (O’Neill, manajer Villa). So, saya sangat senang segalanya beres). Sebagai pendatang baru saya memandang tinggi Villa. Saya ingin jadi bagian dari ambisi itu.”

Downing mencatat 181 kali bertanding di Liga Premier bersama Middlesbrough yang merupakan klub asal tempatnya tumbuh. Ia mencatat debut di tim utama The Boro pada 2002. Meski tidak mampu menolong Middlesbrough dari jerat degradasi, penampilan Downing tetap memikat, membuat manajer Timnas Inggris, Fabio Capello sering memanggilnya.

Sayang ia tidak bisa langsung berlaga dalam pertandingan persahabatan pramusim. Downing didera cedera yang ironisnya dialami ketika berhadapan dengan Villa di partai terakhir musim lalu. Sampai harus menjalani operasi, Downing masih harus menunggu untuk merumput secepatnya sampai Oktober mendatang.

Downing yang meninggalkan klub asal-muasalnya berkata: “Saya sedih mesti meninggalkan Middlesbrough. Saya berharap suporter bisa mengerti akan ambisiku. Saya ingin meraih gelar juara dan kepindahan ini memberiku kesempatan yang besar. Tapi saya selalu merupakan seorang fans The Boro."

“Saya ingin bermain di putaran final Piala Dunia (PD) tahun depan, jadi saya ingin kembali bugar dan mendapat atensi agar bisa berada dalam susunan tim nasional. Saya ingin tampil lenih banyak lagi dibanding PD sebelumnya. Saya harus berada di Liga Premier dan klub yang bagus untuk meraihnya,” pungkas Downing.