Bulan Terberat bagi Neville

Liputan6.com, Liverpool: Mendahului big-match antara Chelsea versus Arsenal di Stamford Bridge, London, Minggu, 7 Februari mendatang, sehari sebelumnya pecinta sepakbola Liga Premier Inggris bakal disuguhi tontonan menarik, derby Liverpool, antara Liverpool versus Everton yang akan berlangsung di Anfield Stadium, Sabtu (6/2) siang waktu setempat.

Partai melawan The Reds merupakan salah satu laga berat yang harus dilalui pasukan David Moyes di bulan Februari. Sesuai jadwal, setelah Liverpool, Everton bakal menjamu dua tim raksasa premiership lainnya secara berturut-turut, Chelsea (Rabu, 10/2) dan Manchester United (Sabtu, 20/2). Di sela-sela kedua laga itu, The Toffees kudu menjamu Sporting Lisbon di leg pertama babak 32 besar UEFA Europa League, Selasa (16/2).

Setelah menjamu The Red Devils, Everton kembali bertemu dengan Sporting di leg kedua, Kamis (25/2). Lalu, tiga hari kemudian, skuad Moyes bakal dijajal salah satu tim yang digadang-gadang bakal jadi kandidat peraih peringkat empat besar alias tiket Liga Champions, Tottenham Hotspur di White Hart Lane, Minggu (28/2).

Beratnya lakon di bulan Februari yang bakal dilalui Everton diakui kapten tim Phil Neville sebagai yang terberat selama lima tahun karirnya di Goodison Park. Di musim ini, Neville sempat cukup lama absen dari skuad, tiga bulan, menyusul cedera lutut yang dialaminya.

“Februari ini menjadi bulan terberat sejak saya bergabung dengan klub ini. Lihatlah status tim-tim yang bakal kami hadapi. Setiap laga sangat penting artinya bagi kami dalam meraih poin. Kami punya kesempatan untuk meraihnya,” tegas Neville, 33 tahun, yang diboyong Moyes dari Manchester United pada 4 Agustus 2005 dengan fee transfer 3,5 juta pound.

Setelah mengawali musim dengan buruk—sempat nyaris masuk zona degradasi—perlahan Everton menunjukkan tajinya dan berhasil menclok di peringkat kesembilan. “Jika Anda bertanya dua bulan yang lalu, saya pikir, kami bakal ketakutan melihat tantangan di bulan Februari. Sungguh berat jadwal yang bakal kami hadapi. Namun, kini kami telah kembali (ke jalur kemenangan). Kita tidak takut dengan tantangan yang terbentang di depan mata,” tandas Neville.(MEG/Daily Star).