Peluang Emas bagi Young

Liputan6.com, Amsterdam: Persiapan Timnas Inggris menjelang pertandingan persahabatan penuh gengsi melawan tim tangguh Eropa, Timnas Belanda, di Amsterdam Arena, Rabu (12/8) malam nanti diganggu dengan cederanya sejumlah pemain kunci. Setelah kiper Manchester United, giliran kapten Liverpool, Steven Gerrard yang dicoret dari skuad menyusul cedera pada pangkal pahanya (Baca: Gerrard Ikuti Jejak Ben Foster).

Dalam waktu singkat, pelatih St George Cross, julukan Timnas Inggris, Fabio Capello menunjuk pengganti Gerrard, yaitu winger muda Aston Villa, Ashley Young. Peluang emas bagi Young, 24 tahun, untuk membuktikan kemampuannya. Apalagi, Capello memberi jaminan jika di laga lawan De Oranje, julukan Timnas Belanda, Young bakal diturunkan sejak awal pertandingan alias sebagai starter.

“Kami akan memainkan Ashley Young,” tegas Capello dalam konferensi prapertandingan di Amsterdam, Selasa (11/8), seperti yang dikutip BBC Sports News. Capello mengaku terkesan dengan penampilan Young saat berlaga bersama Villa di turnamen Peace Cup. “Sangat penting baginya mengingat sejauh ini ia baru bermain dua kali bersama saya. Saat terakhir kali bermain di Wembley, ia tampil sangat baik. Partai ini jadi tes yang krusial baginya. Saya berharap, performanya sebaik yang ia tunjukkan saat bermain di Peace Cup,” imbuh Don Fabio.

Selain menyoal Young, Capello pun menyatakan kepercayaan terhadap Foster meskipun yang bersangkutan gagal tampil di Amsterdam. “Saya senang dengan penampilan Foster. Sebab, ia bermain dengan penuh percaya diri. Memang, ia beberapa kali melakukan kesalahan (di laga FA Community Shield). Tapi, bagi saya, rasa percaya diri itu sangat penting,” ujar Capello.

Lalu, siapa yang bakal berdiri di bawah mistar gawang? Capello memberi sinyal akan menurunkan kiper West Ham United, Robert Green. “Penampilannya akhir-akhir ini membaik. Saya melihat aksinya saat bermain bersama Napoli,” tandas mantan pelatih Juventus dan Real Madrid berusia 63 tahun itu yang tegas-tegas menolak memanggil kiper Arsenal, Manuel Almunia. “Bagi saya, Almunia adalah orang Spanyol.”

Seusai bertanding melawan Tim Oranye, skuad Capello akan kembali melakukan pertandingan persahabatan menjamu Slovenia, 5 September. Empat hari kemudian, Inggris akan bertanding melawan Krosia di babak kualifikasi PD 2010 Zona Eropa Grup 6.

Berikut skuad Inggris di laga lawan Belanda.
Kiper: Robert Green (West Ham United), Joe Hart (Manchester City), Paul Robinson (Blackburn Rovers).
Belakang: Wayne Bridge (Manchester City), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Glen Johnson (Liverpool), Joleon Lescott (Everton), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham United).
Tengah: Gareth Barry (Manchester City), David Beckham (LA Galaxy), Michael Carrick (Manchester United), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Aston Villa), Theo Walcott (Arsenal), Shaun Wright-Phillips (Manchester City), Ashley Young (Aston Villa).
Depan: Carlton Cole (West Ham United), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur), Emile Heskey (Aston Villa), Wayne Rooney (Manchester United).
(MEG)