Afsel Dituntut Lolos ke Babak Knock-Out  

Liputan6.com, Johannesburg: Kiprah Afrika Selatan (Afsel) di putaran final Piala Dunia (PD) 2010 diragukan. Hal ini dipicu dari buruknya penampilan Bafana Bafana, julukan Afsel, di sejumlah pertandingan persahabatan. Padahal, Benni McCarthy dkk sejatinya mampu lolos ke babak semifinal Piala Konfederasi yang digelar di kandang sendiri pada Juni lalu. Itulah sebabnya, setelah menelan delapan kali kekalahan dari sembilan pertandingan, Joel Santana menanggalkan jabatannya sebagai pelatih Afsel pada 19 Oktober lalu.

Asosiasi Sepakbola Afrika Selatan (SAFA) buru-buru mendekati Carlos Albert Perreira yang notabene adalah pelatih Bafana Bafana sebelum Santana. Ditunjuknya kembali pelatih asal Brasil berusia 66 tahun itu tak lain dan tak bukan adalah demi menjaga harga diri Afsel yang bakal menjadi host putaran final PD 2010.

“Kami merasa berkewajiban memilih pelatih sesuai dengan apa yang kami harapkan,” ujar Kirsten Nematandani, Presiden SAFA kepada para wartawan seperti yang dikutip Reuters. Sebab, “Kami telah mencanangkan aspirasi kami yaitu menginginkan seorang pelatih yang mampu mengantarkan timnas melaju ke babak knock-out dan kalau bisa lolos ke perempat final,” tegas sang presiden.

Parreira yang lengser dari kedudukannya pada April 2008 dengan alasan kondisi kesehatan istrinya yang memburuk berjanji akan mengembalikan performa Bafana Bafana sebelum turnamen digelar Juni mendatang. “Saya gembira dan yakin kami dapat meraih hasil seperti yang diharapkan publik. Target pertama lolos ke babak berikutnya. Setelah itu, kita lihat saja apa yang terjadi,” tandas Parreira.(MEG)