Arsenal vs MU: Rivalitas Terpanas di Panggung Liga Primer

Setelah kebangkitan Chelsea dan Manchester City dengan fulus raksasa mereka, persaingan di antara kedua klub kemudian menurun yang ditandai dengan puasa gelar Arsenal selama sembilan tahun. Skor mencolok 2-8 di Old Trafford pada Agustus 2011 seakan-akan menjadi pertanda bahwa The Gunners sudah tertinggal beberapa langkah dari sang musuh bebuyutan.

Meski demikian, friksi di antara kedua klub tetap terasa karena baik MU dan Arsenal terus menerus bersaing di posisi empat besar. Belum cukup dengan itu, sepakbola Inggris lantas dibuat gempar dengan transfer kontroversial pemain pujaan Gooner Robin van Persie pada musim panas 2012 yang menyeberang ke kubu musuh. Sebuah transfer yang mempertegas bahwa api perang itu masih belum padam.

MU pun memulai era baru  saat David Moyes ditunjuk sebagai manajer baru. Sayang, MU gagal bersaing di papan atas EPL. Sebaliknya, Arsenal mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan di tahun itu dengan menjuarai Piala FA, dan kemudian berlanjut dengan hasil manis di Community Shield menjelang dimulainya EPL 2014/15.

Ketika Louis van Gaal menjadi bos baru di Old Trafford. Optmisme tumbuh di kalangan Red Army karena segudang pengalaman yang dipunyai sang meneer Belanda. Namun, Setan Merah sedikit terpincang-pincang di musim ini dengan sudah menelan tiga kekalahan musim ini. Itu belum termasuk kekalahan memalukan 0-4 dari Milton Keynes Dons di babak kedua Piala Liga.

Perlahan Van Gaal mulai meramu taktik yang tepat bagi klubnya. Kemenangan tipis 1-0 atas Crystal Palace di laga terakhir menandai akhir dari catatan tak pernah menang dalam tiga laga sebelumnya. Hingga pekan ke-11, penampilan MU belum terlihat meyakinkan. Mereka masih berada di luar ke zona Eropa, yakni dengan nangkring posisi ketujuh dengan koleksi 16 poin.

Terlepas dari hasil mengecewakan yang diraih oleh kedua tim, penggemar Arsenal dan MU kini harus menyadari bahwa laga di Emirates sudah bukan lagi merupakan duel antara tim yang saling bersaing memperebutkan titel juara seperti era Fergie-Wenger dulu.