Mourinho: Santon, Calon Maldini-nya Inter

Jelang big-match giornata 26 yang mempertemukan Inter Milan versus AS Roma, Minggu (1/3), pelatih Jose Mourinho memberi sanjungan buat pemain muda penuh sensasi, Davide Santon. Tidak tanggung-tanggung, Mourinho menggadang-gadang Santon sebagai Paolo Maldini masa depan buat Nerazzurri.

Berlebihan? Bisa jadi, tapi dengan usianya yang baru menginjak 18 tahun Santon memang menjadi salah satu talenta Italia yang paling banyak disorot. Karena itu Mourinho tidak akan segan-segan memasangnya dalam partai sarat gengsi menghadapi Roma di Stadio Giuseppe Meazza.

Inter menyambut Giallorossi yang berharap bisa meraih poin sempurna demi memperoleh tiket tampil di Liga Champions musim depan. Mourinho sudah mempelajari gaya bermain Il Lupi dan menyatakan tim besutan Luciano Spalletti akan menjadi lawan yang sukar ditundukkan walau Inter bermain di kandang.

Untuk partai vital demi menjaga keunggulan sembilan poin di singgasana klasemen, Mourinho sepertinya akan mendapat tempat dalam starting eleven. Dan Special One menjelaskan mengapa. “Santon fenomenal. Setelah bermain menghadapi Roma di tim pelapis (reserve), saya sadar kalau ia punya kemampuan bermain dengan tim manapun juga,” kata mantan arsitek Chelsea ini kepada Sky Italia.

“Dia hanya membutuhkan pelatih yang bisa menaruh kepercayaan padanya. Menurut hemat saya ia akan menjadi Maldini baru. Atau sebagai penerus (Javier) Zanetti ataupun (Giacinto) Facchetti untuk Inter selama 10 sampai 15 tahun ke muka,” imbuhnya.

Santon yang bisa bermain di bek kiri atau kanan sama baiknya memang sedang jadi buah bibir di Italia. Pelatih Timnas Italia, Marcello Lippi tidak ketinggalan memuji pemain produk asli akademi sepakola Inter tersebut. Seirama dengan Mourinho, penampilan Santon mengingatkan Lippi pada Maldini muda.

Santon juga bermain ketika Inter menjamu Manchester United di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Selasa (24/2) lalu. Debut pertamanya di kompetisi kasta tertinggi Eropa itu sangat menjanjikan. Berhadapan langsung dengan Pemain Terbaik Dunia dan Eropa, Santon mampu meredam Cristiano Ronaldo.

Ronaldo sendiri setelah pertandingan menyebut: “Saya terkesan oleh Santon. Ia sungguh pemain yang menarik dan memiliki bakat hebat.” Santon akan bermain di sisi kiri pertahanan untuk laga kontra Roma setelah Cristian Chivu menambah jumlah pemain belakang yang didera cedera.