Villa Buru Bramble

Liputan6.com, Birmingham: Kian dekat latihan pra-musim digelar, Aston Villa belum berhasil mendapatkan seorang bek tengah (centre-back) untuk menggantikan Martin Laursen yang gantung sepatu akibat cedera lutut. Alhasil, manajer tim, Martin O’Neill meningkatkan upayanya dalam berburu bek di bursa transfer musim panas 2009.

Sejumlah defender masuk dalam daftar pembelian O’Neill, seperti bek West Ham United, Matthew Upson, Michael Dawson (Tottenham Hotspur), David Wheater (Middlesbrough), dan bek veteran Sol Campbell yang memperkuat Portsmouth (Baca: Villa Mencari Pengganti Laursen).

Menurut Daily Star, awalnya O’Neill lebih memilih Campbell. Namun, gara-gara sikap Campbell yang kurang tegas dalam memutuskan masa depannya, O’Neill mengarahkan perhatiannya ke target yang lain. Sayangnya, dana yang harus dikeluarkan guna merekrut Upson, Dawson, dan Wheater terbilang cukup besar.

Karenanya, O’Neill berubah haluan dan mengincar opsi yang lebih murah, bek Wigan Athletic, Titus Bramble. Dalam benak O’Neill, opsi menyodorkan pemain yang bernilai 3,5 juta pound plus cash bisa memikat The Latics. Pemain yang dimaksud adalah gelandang Barry Bannan, 19 tahun, yang di musim lalu sempat dipinjamkan ke Derby County selama dua bulan.