Mengenang Tragedi Munich: Tewasnya 8 Pemain MU

Di luar dugaan, transit di Munich jadi awal tragedi. Pesawat Airspeed Ambassador gagal lepas landas. 

Kegagalan pesawat lepas landas karena salju tebal yang berada di landasan. Salju itu menahan pesawat untuk mencapai kecepatan yang dibutuhkan untuk terbang.

Sebetulnya, tanda-tanda pesawat gagal terbang sudah tercium sebelum tragedi itu terjadi. Pesawat mengalami dua kali penundaan lepas landas karena kerusakan mesin. Ketika hendak melakukan percobaan ketiga, hujan salju turun sehingga salju menutupi landasan.

Menara pengawas pun sudah memperingatkan pesawat agar jangan terbang dan menginap satu malam di Munich. Namun pilot pesawat, kapten James Thain bersikukuh untuk menerbangkan pesawat membawa pemain MU.

Dalam investigasi yang digelar setelah tragedi itu, Thain sempat dinyatakan bersalah oleh otoritas penerbangan Jerman. Tapi investigasi lanjutan yang dilakukan pihak Inggris menyatakan Thain bebas dari tuduhan.

Menurut pihak Inggris, salju yang mencair di landasan adalah penyebab kecelakaan tersebut. Thain sendiri meninggal pada Agustus 1975 karena penyakit jantung.

Pada tahun 2000, salah satu fan MU, Gez Mason menginisiasi peringatan tragedi ini. Mason memperingati tragedi ini dengan cara menyanyikan lagu The Flower Of Manchester, tepat di waktu kecelakaan itu terjadi, 15.04 sore. Lagu itu memang khusus dipersembahkan bagi kedelapan anggota tim yang meninggal.

Maklum saja, kedelapan orang itu (Geoff Bent, Roger, Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, dan Liam Whelan) adalah anggota dari skuat legendaris MU yang dijuluki Busby Babes.

Busby Babes sendiri adalah nama yang diberikan pada para pemain MU yang direkrut pemandu bakat Joe Allen. Mereka kemudian naik ke tim utama dan berada di bawah asuhan pelatih legendaris MU, Sir Mattt Busby.

Busby Babes menjadi legenda lantaran sebagian besar para pemainnya berasal dari akademi MU. Meski rata-rata masih berusia 20 hingga 22 tahun, mereka telah berhasil memenangkan dua gelar juara Liga Inggris musim 1955/56 dan 1956/57.

Akhir pekan ini, MU memperingati 58 tahun Tragedi Munich. Para fan Setan Merah -julukan MU- pun sudah bersiap untuk memperingati tragedi itu. Mereka akan terus menyanyikan lagu The Flower of Manchester.

"Kami akan selalu menyanyikan The Flower of Manchester. Saya selalu mencetak 500 hingga 1000 kopi lirik lagunya. Jadi para fan dapat bernyanyi bersama jika mereka mau," kata Pete Martin, fan MU yang kini mengorganisasi peringatan tersebut.

One cold and bitter Thursday in Munich, Germany,
Eight great football stalwarts conceded victory,
Eight men will never play again who met destruction there,
The flowers of English football, the flowers of Manchester

-Penggalan lirik The Flower of Manchester-