Tekuk Stoke, Debut Manis Mancini

Liputan6.com, Manchester: Roberto Mancini melewati partai debutnya sebagai manajer Manchester City dengan torehan tiga poin. Stoke City yang bertamu ke City of Manchester Stadium pada laga Boxing Day, Sabtu (26/12), dibekuk 2-0 berkat gol dari Martin Petrov dan Carlos Tevez.

Beberapa perubahan diterapkan Mancini dalam starting eleven. Robinho dan Tevez diduetkan di barisan terdepan. Petrov menghuni posisi sayap, sedangkan Vincent Kompany menemani Kolo Toure di jantung pertahanan City. Di kubu Stoke, James Beattie kembali menghuni bangku cadangan.

Sentuhan Mancini belum terasa di awal babak pertama. Bahkan pada menit ke-21 Tuncay Sanli memiliki peluang menciptakan gol saat sudah berhadapan Shay Given. Sepakan penyerang internasional Turki itu mampu diblok Given. Tujuh menit berselang sontekan Petrov memecah kebuntuan, saat menyongsong crossing Tevez yang gagal disempurnakan Robinho.

Unggul 1-0 membuat beban anak-anak The Citizens terlepas. Menjelang babak pertama usai City menambah keunggulan jadi melalui sontekan Tevez yang bebas tak terkawal memanfaatkan sundulan Gareth Barry. Skor 2-0 mengakhiri babak pertama.

Petrov nyaris membobol gawang Thomas Sorensen untuk kedua kalinya namun bisa dipatahkan kiper veteran asal Denmark tersebut. Satu peluang City lainnya diperoleh Craig Bellamy yang masuk sebagai pemain pengganti. Sayang tendangan sepakan Bellamy pas mengarah ke Sorensen. Danny Higginbotham gagal menuntaskan peluang yang dimiliki Stoke. Hingga pertandingan usai skor tetap 2-0 untuk The Citizens.

Kemenangan ini membuat City mengintip kembali peluangnya merangsek ke zona Liga Champions. Dari 18 kali berlaga, City mengumpulkan 32 poin atau terpaut dua poin dari Aston Villa di peringkat keempat. Stoke sendiri tertahan di peringkat 11 dengan 21 poin.(DIM)

Susunan pemain:
Man City: Given; Zabaleta, Toure, Kompany, Sylvinho (Richards 66); De Jong, Barry, Ireland, Petrov; Robinho (Bellamy 70), Tevez (Garrido 90).
Stoke: Sorensen; Wilkinson (Huth 48), Abdoulaye Faye, Collins, Higginbotham; Whitehead, Diao (kk), Whelan (kk), Etherington, Tuncay (Fuller 59); Sidibe(Beattie 53).
Wasit: Lee Mason.