KOLOM: Arsenal yang Selalu Siap Gagal

Jebakan Masa Lalu

Ucapan Verheijen itu memang pahit bagi para fans Arsenal, terutama loyalis Wenger. Tapi, tak sedikit dari mereka yang sepakat bahwa hampir semua metodenya tak lagi sesuai tuntutan zaman. Setiap musim, Arsenal tak ubahnya sebuah tim yang selalu paling siap untuk gagal juara. Terutama di Premier League.

Langkah Arsenal bisa sangat mudah diterka karena sudah demikian terpola. Di Premier League, The Gunners akan finis di 4-besar, namun tidak di puncak klasemen. Sementara itu, di Liga Champions, mereka akan tersisih di babak 16-besar. Biasanya karena bertemu Barcelona atau Bayern Muenchen.

Metode-metode yang pernah sukses menghadirkan kejayaan bagi The Gunners itu bak buaian masa lalu yang terlampau manis untuk dilupakan. Wenger pun terlena. Soal taktik dan strategi, The Gunners sudah lama terlihat mentok. Inferior di hadapan Chelsea, Liverpool, Man. United, Bayern Muenchen, dan Barcelona adalah bukti bahwa Wenger tak lagi punya terobosan-terobosan baru.

Di bursa transfer, terlalu sering Arsenal gagal mendaratkan pemain yang diidamkan. Gonzalo Higuain, Antoine Griezmann, dan nama-nama lain hanya berakhir sebagai rumor. Itu karena Wenger memegang cara lama, mendapatkan pemain hebat dengan harga murah.

Padahal, Arsenal punya uang berlimpah untuk bersaing memperebutkan pemain bintang. Setidaknya, mereka bisa menghadirkan dua pemain berbanderol mahal setiap musimnya. Namun, Wenger tak mau jorjoran. Meskipun para konkuren melakukannya, dia tetap bergeming.

The Professor dengan mudahnya melupakan fakta bahwa pembelian Mesut Oezil seharga 47 juta euro pada 2013-14 berbuah trofi Piala FA. Setahun kemudian, Alexis Sanchez yang diboyong seharga 42,5 juta euro juga berbuah trofi serupa.

Musim ini, Granit Xhaka dan Shkodran Mustafi datang dengan banderol tak terpaut jauh dari Oezil dan Sanchez. Namun, mereka belumlah sekelas Oezil dan Sanchez. Sudah begitu, ada kesan pembelian yang terpaksa dalam perekrutan Mustafi, juga Lucas Perez, karena dilakukan jelang penutupan jendela transfer. Berbeda dengan Xhaka, apakah Mustafi dan Perez sedari awal ada di rencana Wenger?

Keras Kepala

Bicara soal rencana, apakah Wenger setiap musim memang membuatnya? Bukan apa-apa, dalam beberapa musim belakangan, Wenger seperti memasuki musim baru dengan kepala kosong. Dia seperti tak melakukan analisis terhadap musim sebelumnya. Buktinya, masalah yang sama selalu berulang. Soal badai cedera adalah salah satunya.

Verheijen yang memang pakar dalam conditioning, dengan tegas menuding sikap Wenger yang selalu penuh penyangkalan dan melempar kesalahan kepada orang lain sebagai handicap utama. “Itu yang membuat dia tak mampu menemukan sebab utama masalah tersebut. Selama dia tetap menyalahkan faktor-faktor eksternal, kedaan tak akan pernah berubah!” tegas dia.

Entah karena sudah tua, Wenger memang terlihat keras kepala. Dia tak pernah ambil pusing meski para fans berteriak-teriak meminta bek tangguh baru dan penyerang yang lebih tajam. The Professor selalu berdalih, andai semua pemain fit, Arsenal tak akan bisa dikalahkan.

Ini tentu mengkhawatirkan. Apalagi kini The Gunners sudah tertinggal lima angka dari para unggulan utama, yaitu Manchester United, Manchester City, dan Chelsea. Empat poin dari tiga laga bukanlah modal awal yang bisa dikatakan meyakinkan untuk mengarungi kompetisi yang ketat.


Apalagi tantangan musim ini jauh lebih besar dibanding sebelumnya. Wenger harus beradu otak dengan para manajer muda yang penuh inovasi macam Josep Guardiola dan Antonio Conte. Pada laga pembuka musim saja, dia sudah dibuat terkapar oleh Juergen Klopp yang juga tergolong inovatif.

Rasanya hanya keajaiban yang bisa mengantar Arsenal ke tangga juara musim ini. Mereka butuh sebuah musim anomali seperti yang didapatkan Leicester musim lalu. Tanpa itu, sepantasnya Arsenal berpikir untuk menyudahi kiprah Wenger.

Secara pribadi, bagi The Professor, itu tak akan jadi penghinaan. Bagaimanapun, orang-orang tak akan melupakan kontribusi besarnya selama dua dekade menangani Arsenal. Dia bahkan akan jauh lebih dipuja andai memberikan jalan bagi terjadinya revolusi baru. Patut dicatat, revolusi besarlah yang mampu membuat Chelsea, Man. City, dan Man. United kembali bangkit. Setidaknya sejauh ini.