Utang Judi Jerat Etherington

Liputan6.com, Stoke-on-Trent: “Aku sengsara karena judi. Aku melarat karena judi.” Sepenggal lirik dari lagu Karena Judi yang dipopulerkan si Raja Dangdut, Rhoma Irama, itu tampaknya pas menggambarkan kondisi yang menimpa pemain sayap Stoke City, Matthew Etherington. Karena kerap kalah di meja judi, Etherington kini diburu para bandar taruhan. Isunya, utang judi yang menjerat Etherington telah mencapai kitaran enam digit alias ratusan ribu pound atau miliaran rupiah!

Guna meringankan beban pemainnya itu, The Potters, julukan Stoke, memberi uluran tangan dengan cara menyodorkan perbaikan nilai kontrak kerja yang diteken Etherington di Britannia Stadium. Dalam kontrak berjalan yang baru akan usai pada musim panas 2012, mantan winger West Ham United berusia 28 tahun itu mendapat gaji sebesar 20 ribu pound (sekitar Rp 300 juta) per minggunya.

Dalam proposal kontrak baru, Etherington bakal mendapat kenaikan gaji. Selain itu, ini yang lebih penting, Stoke bersedia membayar di muka sebagian gaji yang bakal diterima Etherington. Maksudnya, untuk meringankan beban utang yang harus dibayarkan Etherington kepada para bandar taruhan.

Guna menyikapi tuntutan para bandar, lewat bantuan Stoke, Etherington menunjuk seorang pengacara yang bertugas mengatur pengeluaran utang. “Ia (Etherington) tidak diperkenankan berbicara kepada siapapun yang merasa mempunyai piutang dengannya. Semua hal yang terkait dengan utang-piutang diselesaikan lewat pengacara,” ujar sumber yang dekat dengan Etherington seperti yang dikutip The Guardian.

Sang sumber bersikukuh jika kesulitan finansial yang dialami Etheringon adalah “cerita masa lalu”. Kegemaran Etherington di meja judi pun diklaim “telah habis sampai ke akar-akarnya”. Dalam arti, Etherington sudah bersih dari pengaruh judi.

Sebelumnya, Etherington mendapat bantuan dari mantan klubnya, The Hammers yang memberi pinjaman sebesar 300 ribu pound atau sekitar Rp 4,5 miliar. Jumlah sebesar itu diklaim hanya sebagian dari besarnya utang yang harus dilunasi Etherington kepada para bandar. Karena situasinya yang lain dari yang lain, guna meminjamkan uang dalam jumlah sebesar itu, West Ham memerlukan izin khusus dari Liga Premier.(MEG)