Dilema Pellegrini, Raul atau Higuain

Liputan6.com, Madrid: Tak ada pilihan lain bagi Real Madrid selain meraih poin penuh alias kemenangan dalam lanjutan La Liga di pekan ke-21 menjamu Espanyol di Estadio Santiago Bernabeu, Sabtu (6/2) lusa. Pasalnya, selain defisit lima poin dari juara bertahan sekaligus pemuncak klasemen, Barcelona, beberapa saat sebelumnya diperkirakan anak-anak asuhan Josep Guardiola tak kesulitan mengatasi perlawanan Getafe di Nou Camp.

Jelang laga tersebut, entrenador tim, Manuel Pellegrini dihadapkan pada pilihan pelik, menurunkan kapten reguler Raul Gonzalez atau Gonzalo Higuain. Kondisi Higuain, striker asal Argentina berusia 22 tahun, diklaim telah kembali fit menyusul cedera otot di kaki kirinya yang membuatnya absen dari skuad Los Merengues dalam tiga pekan terakhir.

Higuain merupakan bomber favorit Pellegrini untuk ditandemkan dengan Karim Benzema. Masalahnya, dengan kian dekatnya putaran 16 besar Liga Champions, mantan pelatih Villarreal itu harus berpikir ulang sebelum menurunkan Higuain. Jika di laga lawan Periquitos, Higuain kembali cedera, maka El Pipita, julukannya, terancam absen di laga penting ketika Madrid mengunjungi Olympique Lyonnais di leg pertama, 16 Februari mendatang.

Di lain sisi, Pellegrini juga harus menimbang menurunkan Raul yang tampil gemilang di laga lawan Deportivo La Coruna. Setelah 10 kali harus puas duduk di bangku cadangan, di Riazor Stadium, Raul cukup mampu menggebrak pertahanan Super Depor. Tercatat dua kali Raul mendapat peluang emas. Sayang, faktor dewi fortuna masih menjauhinya.

Lagipula, ada dua hal penting lainnya yang patut ditimbang Pellegrini. Pertama, di Santiago Bernabeu, dari 12 kali penampilannya sebagai starter di musim ini, Raul mampu menjebol gawang lawan sebanyak tujuh kali (gol). Kedua, gawang Espanyol rupanya “bersahabat” dengan Raul. Sepanjang karirnya, Raul telah menjebol gawang Periquitos sebanyak 16 gol.

Tampaknya, Pellegrini bakal memainkan Raul sejak kick-off babak pertama. Andaikata benar menjadi pemain cadangan, Higuain akan diberi kesempatan tampil maksimal 30 menit. Hal ini dimaksudkan sebagai pemanasan bagi Higuain sebelum bahu membahu bersama Benzema dan Cristiano Ronaldo—yang telah menjalani skorsing—sebagai barisan penggedor Madrid di laga lawan Xerez pekan depan.(MEG/AS)