Upaya Membalikkan Momentum di Emirates

Liputan6.com, London: Kemenangan menjadi hasil yang sulit dipetik Arsenal di tiga pertandingan terakhir. Setelah ditahan imbang Aston Villa, anak-anak asuhan Arsene Wenger dua kali keok. Ironis karena kekalalahan itu didapat dari Manchester United dan Chelsea, dua pesaing utama dalam perebutan gelar.

Kekalahan 0-2 di Stamford Bridge melebarkan jarak Arsenal dengan posisi pertama. Kini mereka tertinggal sembilan poin. Jarak yang cukup jauh, tapi tidak cukup untuk menggugurkan optimisme mereka akan gelar juara. Momentum kebangkitan diincar di partai berikutnya. Partai sulit kembali menanti, menjamu Liverpool di Emirates Stadium, Rabu (10/2) atau Kamis dini hari WIB.

“Liverpool merupakan lawan yang sulit. Tapi kami harus mengalahkan mereka. Jika kami ingin menjadi yang terbaik maka kami harus siap bersaing,” tutur Clichy. Liverpool merupakan partai berat terakhir dari paket penentuan dalam sebulan terakhir, sebelum derby London Utara menghadapi Tottenham Hotspur pada 10 April.

Masalah utama Arsenal, secara teknis, terletak di barisan pendobrak. Eduardo da Silva menyusul Robin van Persie di ruang perawatan. Nicklas Bendtner belum pulih benar dari cedera lutut. Andrei Arshavin yang dipaksakan sebagai goal-getter terbukti tidak mampu menjalankan fungsi seperti yang diharapkan. Inefisiensi serangan The Gunners terlihat sewaktu kalah dari MU dan Chelsea, di samping faktor mental Cesc Fabregas dkk.

Masalah mental itu uniknya juga dialami Liverpool. Tapi, jika Arsenal sedang terpuruk, Liverpool berusaha mempertahankan momentumnya. Moril Steven Gerrard dkk naik setelah mengalahkan Everton dalam derby Merseyside, Sabtu lalu. Kini mereka tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir di Liga Premier.

Di saat Fernando Torres absen karena cedera, Dirk Kuyt mampu memberi jawaban. Empat gol dibukukan penyerang internasional Belanda itu dari lima pertandingan terakhir. Total, Kuyt mengemas sembilan gol atau tiga gol lebih sedikit dibanding koleksi Torres. Manajer The Reds, Rafael Benitez juga bisa berbangga dengan lini belakang timnya. Jamie Carragher cees tidak kebobolan di empat pertandingan terakhir.(DIM)

Head to head:
13-12-2009 Liga Premier: Liverpool 1 – 2 Arsenal
29-10-2009 Piala Liga: Arsenal 2 – 1 Liverpool
22-04-2009 Liga Premier: Liverpool 4 – 4 Arsenal
21-12-2008 Liga Premier: Arsenal 1 – 1 Liverpool
09-04-2008 Liga Champions: Liverpool 4 – 2 Arsenal
05-04-2008 Liga Premier: Arsenal 1 – 1 Liverpool
03-04-2008 Liga Champions: Arsenal 1 – 1 Liverpool

Prakiraan susunan pemain:
Arsenal: Almunia; Gallas, Vermaelen, Eboue, Clichy; Song Billong, Diaby, Fabregas; Arshavin, Walcott, Bendtner.
Liverpool: Pepe Reina; Agger, Skrtel, Carragher, Insua; Mascherano, Lucas, Riera, Maxi, Gerrard; Kuyt.

Prediksi peluang: Arsenal 55-45 Liverpool