MU Pertahankan Gelar

Liputan6.com, London: Manchester United berhasil mempertahankan gelar Carling Cup. Dalam babak final yang berlangsung di Wembley Stadium, Minggu (28/2), MU menundukkan Aston Villa dengan skor tipis 2-1 (1-1). Gelar keempat bagi The Red Devils. Sebelumnya MU mengangkat trofi Piala Liga, nama lain dari Carling Cup, di musim 1991-1992, 2005-2006, dan musim lalu, 2009-2009.

Di laga tersebut, seperti yang telah diutarakan sebelumnya, Sir Alex Ferguson melakukan tujuh pergantian pemain dari skuad yang diturunkan di laga lawan West Ham United, termasuk menyimpan Wayne Rooney di bench. Alhasil, lini depan diisi Michael Owen dan Dimitar Berbatov. Babak pertama baru berlangsung kurang dari empat menit, Villa unggul 1-0 melalui eksekusi penalti James Milner. Wasit Phil Dowd menunjuk titik putih penalti menyusul pelanggaran yang dilakukan Nemanja Vidic terhadap Gabriel Agbonlahor yang mendapat umpan panjang dari Ashley Young.

Delapan menit berselang, MU mendapat anugerah. Di daerah pertahanannya sendiri kapten Villa, Richard Dunne melakukan blunder. Bola diserobot Berbatov. Dunne sejatinya mampu memblok tembakan Berbatov. Namun, bola rebound mampir di kaki Owen yang tanpa berpikir panjang melancarkan tendangan menyusur ke sudut kanan gawang Brad Friedel. Skor 1-1. Pertandingan semakin menarik. Di menit ke-15, kiper MU, Tomasz Kuszczak melakukan save dengan mentip bola hasil tendangan Milner. Sampai jeda tiba, kedudukan tidak berubah.

Di awal babak kedua, MU mendapat peluang ketika sepakan Michael Carrick dapat diselamatkan dengan luar biasa oleh Friedel. Kedua tim kemudian saling mengancam gawang lawan. Di menit ke-69, Young membuang peluang seiring dengan sepakannya yang melebar. Lima menit berlalu, Rooney yang baru masuk di akhir babak pertama menggantikan Owen yang cedera kembali membuktikan ketajamannya di kotak penalti. Mendapat umpan silang dari Antonio Valencia, sundulan Rooney sangat terukur menghujam sudut kiri atas gawang Villa. Upaya Friedel dengan melakukan aksi terbang tak mampu menjangkau bola. Skor 2-1 untuk MU.

Dalam rentang lima menit kemudian, MU mendapat dua peluang emas lewat Berbatov yang terlambat menyongsong umpan Valencia dan sundulan Rooney yang membentur tiang kanan gawang Friedel. Villa membalas lewat upaya Emile Heskey yang digagalkan Kuszczak. Di pengujung pertandingan, MU mendapat tekanan hebat dari anak-anak asuhan Martin O’Neill. Namun, sampai peluit akhir dibunyikan, keunggulan 2-1 bagi MU tetap bertahan.

Susunan Pemain:
Villa: Friedel, Cuellar (Carew), Collins (KK), Dunne, Warnock, Ashley Young, Milner, Petrov, Downing (KK), Heskey, Agbonlahor.
MU: Kuszczak, Rafael Da Silva (Neville), Vidic (KK), Jonny Evans, Evra (KK), Valencia, Fletcher, Carrick, Park (Gibson), Owen (Rooney), Berbatov.
Wasit: Phil Dowd.
(MEG)