Villa Tertahan, Bolton Meyakinkan

Liputan6.com, Stoke-on-Trent: Aston Villa tertahan dalam perburuan tiket menuju Liga Champions musim depan. Bertamu ke Britannia Stadium, Sabtu (13/3), Villa harus puas membawa pulang satu poin setelah bermain imbang tanpa gol menghadapi Stoke City.

Villa yang berambisi meraih poin penuh mengancam melalui Stiliyan Petrov. Kapten Villa ini tercatat sedikitnya dua kali menciptakan peluang, salah satunya digagalkan penyelamatan gemilag kiper Stoke, Thomas Sorensen. Sedangkan tembakan Stewart Downing yang menerpa John Carew hanya menerpa jala samping.

The Potters bukannya tanpa peluang. Tim asuhan Tony Pulis yang terkenal alot ini hampir saja menjebol gawang Villa lewat tendangan keras Robert Huth yang bisa diantisipasi kiper veteran Brad Friedel. Satu peluang lainnya dimiliki Ricardo Fuller yang menyamping. Tembakan Danny Higginbotham mampu diblok bek Stephen Warnock.

Atas hasil ini Villa tertahan di urutan tujuh. Dari 27 bertanding, Villa yang mengumpulkan 46 poin tertinggal enam poin dari Tottenham Hotspur di urutan empat. Stoke sendiri masih ‘bermain’ di zona tengah, peringkat 11 dengan mengoleksi 36 poin.

Pada pertandingan lain yang berlangsung di Reebok Stadium, tuan rumah Bolton Wanderers menang mutlak pada partai vital persaingan menjauh dari zona degradasi. Wigan Athletic yang bertandang digilas The Trotters empat gol tanpa balas.

Striker Timnas Swedia Johan Elmander membuka kemenangan Bolton di menit ke-10. Gol tipikal Bolton yang diawali bola jauh dari pertahanan sendiri. Bolton mengganas di babak kedua. Tiga menit selepas jeda Bolton unggul 2-0 melalui penalti Kevin Davies. Penalti diberikan wasit Mike Dean setelah Tamir Cohen dilanggar Gary Caldwell.

Aksi impresif Fabrice Muamba di menit ke-53 membuahkan gol ketiga bagi Bolton. Setelah mengelabui Caldwell, gelandang berusia 21 tahun itu melepaskan sepakan yang melewati hadangan kiper Wigan, Chris Kirkland. Satu peluang Wigan datang dari sundulan Hugo Rodallega yang arahnya masih melenceng tipis di atas mistar gawang.

Bolton memaastikan kemenangan pada menit ke-69 saat Matthew Taylor mengkonversi sundulan Elmander. Sedangkan tembakan salto Ivan Klasnic gagal menjadi gol kelima bagi Bolton ketika hanya menerpa tiang gawang. Berkat kemenangan ini Bolton naik ke peringkat 13. Mengumpulkan 32 poin, Bolton surplus delapan poin dari “zona merah”. Wigan menempati posisi 15 dengan 28 poin.(DIM)