Arsenal Duduki Singgasana

Liputan6.com, London: Bermain dengan 10 pemain sepanjang babak kedua, Arsenal merengkuh poin maksimal. Arsenal menekuk West Ham United 2-0 lewat gol Denilson dan penalti Cesc Fabregas di Emirates Stadium, Sabtu (20/3) atau Ahad dini hari WIB.

Kemenangan di partai "Derby London" ini mengantar tim asuhan Arsene Wenger bertahta di klasemen sementara. Arsenal yang telah bermain 31 kali unggul satu poin dari Manchester United yang memiliki satu pertandingan lebih. Sedangkan dengan Chelsea yang punya tabungan dua pertandingan, The Gunners surplus tiga poin.

Arsenal sudah memimpin 1-0 ketika babak pertama berjalan lima menit. Bermain umpan satu-dua dengan Nicklas Bendtner, meski diduga menggunakan tangannya saat melewati Valon Behrami, Denilson menggetarkan jala gawang West Ham dengan tendangan mendatar. Gol tersebut menjadi gol keenamnya musim ini dan ke-71 untuk Arsenal.

The Hammers yang tepat berada di pinggir jurang degradasi berpeluang meraih poin di Emirates setelah Thomas Vermaelen dihadiahi kartu merah langsung satu menit sebelum paruh pertama usai. Vermaelen diusir setelah menjatuhkan Gullermo Franco di dalam kotak terlarang. Peluang itu gagal dimanfaatkan Alessandro Diamanti yang eksekusinya diantisipasi Manuel Almunia.

West Ham yang unggul jumlah pemain terus menyerang. Mereka nyaris menyamakan kedudukan ketika tembakan mendatar Carlton Cole menerpa tiang. Kemenangan The Gunners ditentukan penalti Fabregas di menit ke-83. Wasit Martin Atkinson menunjuk titik putih setelah Matthew Upson menepak bola untuk menghentikan sontekan apik Fabregas. Kelalahan ini otomatis memberi tekanan bagi manajer The Hammers Gianfranco Zola.

Susunan pemain:
Arsenal: Almunia; Eboue, Campbell, Vermaelen, Clichy; Fabregas, Song, Denilson; Nasri (Sagna 75), Bendtner (Diaby 58), Arshavin (Eduardo 84).
West Ham: Green; Spector, Tomkins, Upson, Daprelal; Diamanti, Kovac (Noble 70), Behrami, Stanislas; Mido (McCarthy 75), Franco (Cole 57).
Wasit: Martin Atkinson.