Ji-Sung Tuntaskan Dendam MU  

Liputan6.com, Manchester: Setelah tiga kali menuai kekalahan di tiga pertemuan terakhir, akhirnya Manchester United berhasil menuntaskan dendam atas musuh bebuyutannya, Liverpool. Dalam lanjutan kompetisi Liga Premier di pekan ke-31 yang digelar di Old Trafford, Minggu (21/3), MU yang sempat tertinggal berhasil bangkit dan menyudahi perlawanan The Reds dengan skor tipis 2-1 (1-1).

Gol penentu kemenangan juara bertahan ditentukan lewat sundulan diving Park Ji-Sung tepat ketika pertandingan memasuki usia satu jam. Dengan kemenangan ini, MU kembali memuncaki klasemen dengan jumlah 69 poin atau unggul dua angka dari Arsenal. Di lain pihak, kekalahan untuk kali ke-10 di sepanjang musim ini kian memberatkan peluang Liverpool untuk bersaing meraih peringkat empat besar alias tiket Champions.

Seperti biasa, dalam laga bertajuk big-match, Sir Alex Ferguson tetap memercayai winger asal Korea Selatan, Park Ji-Sung yang kali ini bertugas sebagai second striker menyokong Wayne Rooney. Di lain pihak, Rafael Benitez hanya melakukan satu pergantian pemain dari komposisi skuad yang melibas Lille 3-0 Kamis (18/3) lalu, yaitu dengan memainkan Maxi Rodriguez. Alhasil, Ryan Babel duduk di bangku cadangan.

Di awal babak pertama, MU tampil nervous. Hasilnya, di menit kelima Liverpool unggul 1-0. Bermula dari kesalahan umpan Michael Carrick, bola berhasil direbut Steven Gerrard yang kemudian menyodorkan umpan mendatar kepada Dirk Kuyt yang melakukan akselerasi di sektor kiri pertahanan MU. Bola crossing Kuyt pas tertuju kepada Fernando Torres yang berdiri bebas. Sundulan Torres tak mampu dijangkau kiper Edwin Van der Sar.

Namun, lima menit kemudian, MU mampu menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Akselerasi Antonio Valencia dilanggar Javier Mascherano di tepi kotak terlarang. Wasit Howard Webb menunjuk titik putih dan Mascherano diganjar kartu kuning. Eksekusi penalti Rooney sebenarnya mampu ditepis secara gemilang oleh kiper Jose Reina. Beruntung bagi MU, bola rebound kembali mengarah kepada Rooney yang tanpa kesulitan mencocor bola ke dalam gawang.

Seketika pertandingan mulai memanas. Apalagi, Ferguson dan Benitez terlibat adu mulut di pinggir lapangan. Di menit ke-18, Van der Sar melakukan penyelamatan dengan bertindak cepat mengintersep bola passing Gerrard yang tertuju kepada Torres. Lima menit berselang, memanfaatkan crossing Valencia, sundulan Ji-Sung menyamping dari gawang. Di menit ke-28, tendangan keras berbau spekulasi yang dilontarkan Nani dapat ditepis Reina. Setelah itu kedua tim gagal membuat peluang berarti. Free-kick Rooney di injury time dapat dengan mudah diantisipasi Reina.

Di babak kedua, kedua tim mencoba meningkatkan ritme permainan. Ketika publik Old Trafford mengira Ferguson bakal menarik keluar Ji-Sung dan menggantikannya dengan Ryan Giggs yang sedang melakukan pemanasan, kapten Timnas Korsel itu justru menjadi pahlawan. Tepat di menit ke-60, dengan instingnya Ji-Sung menerobos ke mulut gawang Liverpool guna menyongsong umpan silang akurat dari Fletcher. Sembari diving, sundulan Ji-Sung menjebol gawang Reina. Skor 2-1.

Benitez mencoba menjawab ketertinggalan timnya dengan memasukkan Alberto Aquilani. Di lain pihak, Ferguson memainkan Giggs dan menarik keluar Nani. Meski demikian, kedua belah pihak sama-sama tak mampu menciptakan peluang yang bisa mengancam gawang lawan. Di menit ke-86, setelah berliuk-liuk di kotak penalti, tendangan Rooney masih melebar di sisi kanan gawang Reina.

Dan, satu menit jelang waktu normal berakhir, Liverpool mendapat peluang emas untuk menyamakan kedudukan. Mendapat bola di mulut gawang MU, Torres gagal menyepak bola dengan sempurna. Bola liar disundul Yossi Benayoun yang baru masuk. Sayang, arah dan laju bola terlalu lemah dan dengan mudah dapat ditangkap Van der Sar. Skor 2-1 tetap bertahan sampai peluit akhir.

Susunan Pemain:
MU: Van der Sar, Neville, Evra, Ferdinand, Vidic (KK), Park (Scholes), Carrick, Nani (Giggs), Fletcher, Valencia (KK), Rooney.
Liverpool: Reina, Johnson, Agger, Insua, Carragher (KK), Gerrard, Maxi (Babel), Mascherano (KM), Lucas (Benayoun), Torres (KK), Kuyt (Aquilani).
Wasit: Howard Webb
(MEG)