Cinta Mourinho untuk Piala Liga

Bersama Chelsea, Piala Liga adalah kompetisi pertama yang dimenangkan Mourinho di Inggris. Kesuksesan tersebut sekaligus mengawali dominasi keduanya. Sejak prestasi itu, mereka menguasai Liga Inggris 2004-2005, 2005-2006; Piala FA 2006-2007, plus Piala Liga Inggris 2006-2007.

Pola sama terulang ketika Mourinho kembali ke Stamford Bridge musim panas 2013. Pada kampanye pertamanya, dia langsung berusaha merebut gelar. Mourinho memprakarsai kemenangan atas Swindon Town dan Arsenal. Sayang langkahnya kemudian dihentikan Sunderland.

Namun, Mourinho membayar luka pada musim berikutnya. Dia mempersembahkan gelar Piala Liga Inggris yang diikuti mahkota Liga Inggris. Torehan tiga gelar tersebut menyandingkan Mourinho dengan George Graham dan Bob Paisley pada daftar pengoleksi trofi terbanyak. Mereka hanya tertinggal di belakang Sir Alex Ferguson dan Brian Clough yang sama-sama empat kali jadi juara.

Selain masalah sentimentil, efek yang ditimbulkan selepas mengangkat trofi juga menjadi alasan mengapa Mourinho serius di Piala Liga. Piala Liga Inggris adalah kompetisi yang paling cepat berakhir. Pemenang sudah diketahui pada Februari atau Maret.

Kesuksesan itu bisa menambah semangat pemain di sisa kompetisi. Jika mereka memiliki peluang merebut gelar, suntikan moril tersebut sangat penting membantu perjuangan.  

Mourinho tahu itu. Dia berharap keberhasilan menguasai Piala Liga dapat memulihkan mental juara anak asuhnya yang memudar selepas ditinggal Ferguson. Hal ini penting jika Mourinho mau membantu MU kembali ke masa kejayaan.

Tidak hanya itu, Mourinho menyebut kesempatan tampil di stadion legendaris Wembley sebagai insentif ekstra. "Saya memenangkan Piala Liga Inggris dua kali di Cardiff. Sekarang final ajang itu berlangsung di Wembley. Maknanya pun bertambah. Maka, mengapa kami tidak coba merebutnya?" ungkap Mourinho.