Liga Inggris Tidak Lagi Jadi Milik Kuda Hitam

Tidak hanya pimpinan Liga Inggris yang melenggang mulus. Tim kuat lainnya juga menunjukkan hegemoni.

Hingga pekan ke-21, Chelsea surplus 12 angka dari urutan 6 (Manchester United). Sedangkan selisih pemuncak klasemen atas penghuni posisi 10 (Burnley) sebesar 26 angka.

Jarak tersebut sangat berbeda ketimbang musim lalu. Pada 2015-2016, Leicester City dan West Ham United bisa masuk 6 besar. Tim teratas (Arsenal) cuma unggul sembilan nilai di atas urutan 6 (MU) pada pekan yang sama. Sementara perbedaan pemimpin tabel dengan penghuni posisi 10 (Watford) hanya 14 angka.

Kondisi demikian membuat para pelaku ikut tertantang. Nakhoda Arsenal Arsene Wenger menilai 2016-2017 sebagai kampanye tersulit selama berkarier di Inggris. Ini bukan pengakkuan biasa mengingat Wenger sudah menangani The Gunners sejak 1996.

"Untuk pertama kali dalam 20 tahun, Inggris memiliki enam calon juara. Chelsea masih memiliki keuntungan besar. Tapi tim lain juga tampil baik dan punya kesempatan," ucap Wenger, dilansir Sports Mole

.

Kondisi demikian tidak lepas dari peningkatan signifikan para raksasa. Chelsea cuma memetik 24 poin pada pekan ke-21 musim 2015-2016. Berkat sentuhan Antonio Conte, The Blues kini sudah mengantongi 52 angka.

Kelima tim lainnya juga merasakan perbaikan, yakni Liverpool (31 angka menjadi 45 angka); Tottenham Hotspur (36 angka menjadi 45 angka), MU (34 angka menjadi 40 angka), Manchester City (40 angka menjadi 42 angka), dan Arsenal (43 angka menjadi 44 angka).

Dengan begitu, persaingan papan atas pun menjadi milik mereka. Tapi tidak semuanya bakal gembira. Sebab, hanya satu nama yang bakal membawa pulang gelar. Sedangkan Liga Champions cuma menyediakan empat tiket.

"Saya kira dua klub Manchester tidak punya peluang meraih trofi. Namun mereka punya kesempatan memperebutkan jatah Liga Champions," ungkap mantan bek Liverpool Jamie Carragher.