Inggris Kering di Bawah Mistar

Liputan6.com, London: Timnas Inggris dituntut harus mampu membangkitkan ekpekstasi publiknya setelah terpuruk pada Piala Dunia, Juni-Juli lalu. Target pertama yakni lolos dari babak kualifikasi Euro 2012. Tugas berat di pundak Fabio Capello, sang peracik strategi The Three Lions.

Inggris masih trauma kegagalan dua tahun lalu. Dalam babak kualifikasi menuju Euro 2008, Inggris dikandaskan Kroasia dan Rusia. Reformasi dilakukan Capello, tapi tidak semulus yang diharapkan. Talenta terasa kurang, terlebih untuk posisi di bawah mistar gawang. Belum lagi terpaan cedera yang menghadang pemain pilarnya.

Satu hari sebelum membuka kualifikasi Euro 2012, melawan Bulgaria di Wembley Stadium, Capello harus rela melepas Scott Carson. Kiper West Bromwich Albion ini pamit meninggalkan skuad karena sedang berbelasungkawa. Salah seorang keluarganya meninggal dan FA tidak memberikan kabar spesifik siapa yang meninggal tersebut.

Jadilah Capello pusing. Pasalnya dia hanya memiliki dua kiper senior: Joe Hart (Manchester City) dan Ben Foster (Birmingham City). Nama terakhir bahkan kondisinya sempat diragukan lantaran dibalut cedera punggung. Guna memenuhi kuota kiper, Capello memanggil Scott Loach. Kiper Watford ini sedianya diprioritaskan untuk Inggris U-21.

Opsi di bawah mistar terbatas menyusul pensiunnya Paul Robinson dari panggung sepakbola internasional. Mantan kiper nomor satu Robert Green sedang menunggu operasi panggul. Chris Kirkland dicadangkan klubnya Wigan Athletic sehabis babak belur kebobolan 10gol di dua pertandingan liga pertama. Soal David James, Capello sudah melupakan nama tersebut pasca-PD 2010.

Carson kemungkinan masih bisa kembali dan menjadi pelapis Hart untuk pertandingan kedua menghadapi Swiss di Basel, Selasa (7/9). Akan tetapi untuk Peter Crouch, striker jangkung itu harus melupakan dua partai perdana negaranya karena gangguan di punggung. Duo Chelsea, John Terry dan Frank Lampard juga menyingkir karena cedera. Kalau Terry diganggu cedera hamstring, Lampard mesti operasi hernia.

Selain Bulgaria dan Swiss, Tiga Singa juga harus meelewati tantangan Montenegro dan “adik kandung” Wales di Grup G. Sebagai catatan, Bulgaria yang menjadi lawan pertama tidak pernah menang di tanah Inggris dari lima pertemuan, dengan tiga kali seri dan dua kali kalah.(DIM/BBC)