Villa Tunggu Putusan Houllier

Liputan6.com, Birmingham: Munculnya nama Gerard Houllier dalam daftar kandidat suksesor Martin O’Neill membuat gerah dua pemain senior Aston Villa. Kedua pemain dimaksud adalah kiper utama Brad Friedel dan full-back Stephen Warnock. Keduanya kurang senang mendengar mantan manajer Liverpool berusia 63 tahun itu menjadi pilihan utama owner klub, Randy Lerner.

Pasalnya, Friedel dan Warnock sama-sama mempunyai pengalaman buruk tatkala diasuh Houllier di Anfield Stadium. Ketika itu, Friedel didepak dari skuad dan dilego ke Blackburn Rovers pada November 2000. Sementara, Warnock dipinjamkan ke Coventry City di musim 2003-2004. Karena itu, muncul isu jika keduanya bakal segera meminta waktu untuk bertemu dengan Lerner sebagai upaya mencegah datangnya Houllier.

Namun, yang terdengar kencang di ranah Inggris, Villa kian dekat mendaulat Houllier. Bahkan, dalam waktu 48 jam ke muka, posisi Houllier bakal segera diumumkan. Ini yang masih jadi teka-teki. Apakah, Houllier mau menerima tawaran “sebatas” menjadi Direktur Teknik ataukah tetap menjadi pengganti O’Neill yang artinya sekaligus mengambil alih tim dari tangan caretaker Kevin MacDonald. Houllier sendiri tak mau menjawab dengan pasti ketika ditanya tentang kemungkinan hal tersebut (Baca: Soal Villa, Houllier Bungkam).

Yang jadi kepedulian sejumlah pihak adalah kondisi fisik Houllier menyusul masalah jantung yang sempat menderitanya saat menjadi manajer The Reds selama enam musim, 1998-2004. Di lain pihak, Lerner tak mau menunggu lebih lama kepastian sosok manajer permanen. Lerner berharap sebelum Villa kembali berkiprah di ajang premiership melawan Stoke City, 13 September, ia telah mendapat kepastian siapa gerangan yang bakal duduk di kursi manajer. (MEG/Mirror/Soccernet)