Malaysia Jadikan Kualifikasi Piala AFC U-23 Persiapan SEA Games

Liputan6.com, Kuala Lumpur - Timnas Malaysia U-22 rupanya sudah bersiap diri menjelang SEA Games 2017. Tim asuhan Ong Kim Swee ini siap menjadikan kualifikasi Piala AFC U-23 2018 di Bangkok, sebagai sara mengukur kemampuan. Kualifikasi Piala AFC U-23 2018 sendiri akan digelar di Bangkok, Thailand, pada 19-23 Juli 2017.

Seperti dilansir dari Berita Harian, Selasa (30/5/2017), Ong Kim Swee menyebut kualifikasi Piala AFC U-23 2018 seperti pra-SEA Games 2017 karena di Grup H terdapat tiga tim yang bakal bentrok di ajang multi cabor terbesar di Asia Tenggara itu. Selain Timnas Malaysia, ada juga Indonesia dan Thailand.

Itulah mengapa, ia menantang pemainnya di Timnas Malaysia U-22 untuk berlomba-lomba unjuk gigi memberikan kontribusi maksimal di kualifikasi Piala AFC U-23.

Ong Kim Swee menampik bila perhatian timnya hanya terfokus ke SEA Games 2017, lantaran Malaysia bertindak sebagai tuan tumah. Pelatih asal Melaka itu menilai dua ajang itu, kualifikasi Piala AFC U-23 2018 dan SEA Games 2017, sama pentingnya. Apalagi keduanya digulirkan dalam waktu berdekatan.

"Tentu saja kami ingin menggapai keberhasilan dalam setiap turnamen yang kami ikuti dan kualifikasi (Piala AFC U-23 2018) bisa memberi gambaran kemampuan tim ini serta kekuatan dua tim di Asia Tenggara, yang juga jadi peserta di SEA Games 2017," tutur Kim Swee.

"Apapun itu, kami akan fokus lebih dulu pada kualifikasi Piala AFC U-23 2018 dan melaju sejauh mungkin. Prestasi bagus di kualifikasi tentu akan memberi tambahan motivasi buat pemain untuk menghadapi SEA Games 2017," lanjut sang pelatih.