2 Skuat Favorit Juara Piala Afrika 2013 Bertarung

Ghana akan menghadapi Mali dalam penyisihan Grup B di ajang Piala Afrika 2013, Kamis (24/1/13) malam di Nelson Mandela Bay Stadium. Pada pertandingan pertama, Ghana ditahan imbang 2-2 oleh skuat Republik Demokratik Kongo. Sementara Mali menang tipis atas Niger lewat gol tunggal Keita.

Kedua tim jelas sangat berambisi meraih kemenangan untuk mengamankan tiket lolos ke babak selanjutnya. Saat ini Mali masih berada di puncak klasemen Grup B dengan 3 poin sedangkan Ghana baru mengemas 1 poin di tempat ke-3. Kedua tim merupakan favorit juara Piala Afrika 2013 di samping nama lain seperti Pantai Gading dan tuan rumah Afrika Selatan.

Melihat dari kekuatan Ghana dan Mali, keduanya mempunyai kekuatan relatif berimbang dari performa selama ini. Dari lima pertandingan terakhir Ghana, mereka berhasil mengemas 4 kali kemenangan dan sekali imbang. Sementara Mali meraih empat kemenangan dan sekali keok.

Kedua tim relatif jarang bertemu, pertandingan ini merupakan laga ke-5 bagi kedua tim. Dari empat laga sebelumnya, Ghana berhasil meraih 2 kali kemenangan sedangkan Mali hanya sekali sementara satu sisanya berakhir imbang.

Skuat Ghana musim ini berasal dari semua kompetisi di seluruh dunia termasuk sang kapten Asamoah Gyan yang bermain di klub Timur Tengah, Al-Ain. Pemain sayap mereka, Kwadwo Asamoah kini membela raksasa Italia, Juventus. Walaupun ditinggalkan pemain senior mereka Michael Essien yang memilih untuk pensiun dini, sementara duo AC Milan, Sulley Muntari dan Kevin Prince Boateng tidak diikutsertakan dengan alasan yang masih dirahasiakan.

Skuat Ghana tahun ini dipimpin pelatih James Kwesi Appiah yang berambisi menjadi juara ke-5 kalinya setelah berhasil menjuarai Piala Afrika tahun 1963, 1965, 1978 dan 1982. Dia sepertinya akan mengandalkan kecepatan Kwadwo Asamoah menyisir kecepatan dari sayap untuk kemudian menusuk pertahanan utama Mali.

Di sisi lain, skuat Mali mempunyai beberapa pemain yang merumput di kompetisi Eropa terutama di Ligue 1 Prancis. Sebut saja pemain Paris Saint Germain, Mohamed Sissoko, Cheick Diabate (Bordeaux), hingga mantan pemain Barcelona, Seydou Keita yang kini bermain di klub Cina, Dalian Aernin.

Skuat masing-masing sangat berimbang jika melihat dari pengalaman dan jam terbang para personelnya. Ghana memiliki skuat mentereng tapi masih kalah dibanding Mali dalam urusan pengalaman. Melihat dari sejarah dan rekor pertemuan, sepertinya Ghana akan meraih keunggulan tipis atas Mali jika dapat memanfaatkan kecepatan dari para pemainnya seperti Kwadwo dan Asamoah Gyan. (Vin)

Lima pertandingan terakhir Ghana (4x menang, 1x seri):

 Lima pertandingan terakhir Mali (4x menang, 1x kalah):

 Head to Head Ghana vs Mali: