Les Bleus Mendekat ke Afsel  

Liputan6.com, Dublin: Di tanahnya sendiri Republik Irlandia dipaksa menelan kekalahan di leg pertama play-off Piala Dunia 2010 untuk Zona Eropa. Gol dari Nikolas Anelka membawa Prancis menang 1-0 yang sekaligus mendekatkan Thierry Henry dkk tampil di putaran final musim panas tahun depan.

Dukungan yang diberikan fans setianya di Croke Park, Dublin, tidak menggoyahkan permainan Les Bleus. Tidak lama setelah babak pertama dimulai dan mencari-cari kelemahan lawan, Prancis mampu mengendalikan ritme. Berjalan 11 menit, striker Prancis, Andre-Pierre Gignac menjebol gawang Irlandia, tapi dianulir karena hakim garis sudah mengangkat bendera tanda offside.

Irlandia yang tampil dengan fighting spirit-nya mendapatkan kesempatan meneror gawang tim tamu pada menit ke-28. Serbuan dari kapten tim Robbie Keane mampu diantisipasi kiper Prancis, Hugo Lloris dan bola muntah gagal disambar Liam Lawrence.

Setelah turun minum tim asuhan Raymond Domenech menaikkan tempo serangan, namun Irlandia merespon dengan menciptakan kemelut di depan gawang Lloris. Berturut-turut upaya dari John O’Shea, Keane dan Kevin Kilbane bisa dipatahkan.

Dominasi Prancis akhirnya membuahkan gol kemenangan pada menit ke-72. Seusai bekerjasama dengan Yoann Gourcuff, Anelka melepaskan tendangan yang menerpa bek Irlandia, Sean St Ledger, sebelum memperdayai kiper Shay Given. Prancis memimpin 1-0. Delapan menit kemudian Gignac membuang peluang emas ketika gagal menyeploskan bola liar dari perebutan Given dan Anelka.

The Boys in Green bernafsu menyamakan kedudukan menjelang usai. Akan tetapi Lloris tampil apik menjaga gawangnya stetap perawan. Dua penyelamatan gemilang dari kiper Lyon ini mengamankan tembakan gelandang Irlandia, Glen Whelan. Modal berharga buat Prancis yang pada Rabu (18/11) menjamu Irlandia di Stade de France, Saint Denis. (DIM)