Daftar Delapan Negara Unggulan Pertama  

Liputan6.com, Cape Town: Fabio Capello bisa bernafas lega. Tim asuhannya, Timnas Inggris dipastikan menjadi satu dari delapan negara unggulan pertama ketika acara pengundian (drawing) Piala Dunia (PD) 2010 dilangsungkan di Cape Town, Afrika Selatan, Jumat (4/12) lusa.

Seperti yang dilansir BBC Sports News, FIFA memberi konfirmasi terkait masuknya Inggris ke dalam pot (unggulan) pertama. Tujuh negara lainnya yang berhak menempati seeded utama adalah Spanyol, Brasil, Argentina, Jerman, Belanda, Italia, dan tuan rumah Afrika Selatan.

Masuknya Inggris ke dalam unggulan pertama dipicu dari impresifnya penampilan Wayne Rooney dkk di babak kualifikasi Grup 6 Zona Eropa. Menduduki posisi juara grup, The Three Lions hanya sekali mengalami kekalahan dari Ukraina. Selebihnya, Inggris mencatat rekor sempurna sembilan kali memetik kemenangan.

Karena itulah, dua tim elite Eropa, Portugal dan Prancis—yang sejatinya menempati peringkat kelima dan ketujuh dalam ranking FIFA terakhir—gagal menembus unggulan pertama. Pasalnya, seperti diketahui, di babak kualifikasi perjalanan yang dilalui Cristiano Ronaldo dkk dan Les Bleus sangat terjal. Kedua tim baru bisa memastikan meraih tiket lewat babak play-off.

Kedelapan negara tersebut akan dimasukkan dalam pot pertama. Setiap tim dari pot pertama akan bergabung dalam grup yang nantinya berisikan satu tim dari pot kedua—satu tim dari Asia, Amerika Tengah dan Utara, atau Oceania—lalu satu tim dari pot ketiga—berisikan lima negara Afrika dan tiga wakil Amerika Latin—dan satu dari pot keempat yang khusus berisikan wakil Eropa. Alhasil, skenario terburuk yang bakal dihadapi Rooney dkk adalah Inggris bisa tergabung satu grup bersama-sama Prancis, Pantai Gading dan Amerika Serikat.

“Tuan rumah Afrika Selatan otomatis ditempatkan dalam pot pertama dan menjadi unggulan grup A (A1). Sementara tujuh negara unggulan lainnya diundi untuk menjadi unggulan grup B (B1) sampai H (H1). Kriteria geografis juga diperhitungkan. Artinya, tidak ada dua negara dari satu kontinen (benua) yang tergabung dalam satu grup, kecuali Eropa yang maksimal menyertakan dua wakilnya di satu grup. Sebagai contoh, Afrika Selatan tidak dapat bertemu dengan negara Afrika lainnya. Begitu pula dengan Argentina dan Brasil yang tidak akan mungkin bertanding melawan negara Amerika Latin lainnya,” demikian pernyataan resmi FIFA.

Berikut daftar negara yang termasuk dalam empat pot yang akan diundi Jumat lusa.
Pot pertama (unggulan pertama): Afrika Selatan, Jerman, Brasil, Italia, Spanyol, Inggris, Belanda, Argentina.
Pot kedua (Asia, Oceania, dan Amerika Utara/Tengah): Jepang, Korea Selatan, Korea Utara, Australia, Selandia Baru, Amerika Serikat, Meksiko, Honduras.
Pot ketiga (Afrika dan Amerika Latin): Pantai Gading, Ghana, Kamerun, Nigeria, Aljazair, Paraguay, Chile, Uruguay.
Pot keempat (Eropa): Prancis, Portugal, Slovenia, Swiss, Yunani, Serbia, Denmark, Slovakia.
(MEG)